Zak Brown'ın McLaren'daki başarısının sırları: "Seni zorlamazsam endişelenirsin."

"Amansız, eğlenceli ve adil." Gerçek bir işkolik ve yalnızca Formula 1 takımının değil, aynı zamanda McLaren'ın şirket olarak yeniden inşasından ve başarısından sorumlu olan Zak Brown kendini böyle tanımlıyor.

Brown, 2017'de Woking'e CEO olarak geldiğinde , kasvetli bir tabloyla karşılaştı: "Şimdiye kadarki en kötü pist performansımız, kaydedilen en düşük sponsorluk miktarı ve ilgisiz bir iş gücü. Bunun dışında, harika kalan tek şey markamız ve insanların tutkusuydu. Sadece yeniden kalibre edilmesi gerekiyordu ."

McLaren geçen yıl Markalar Şampiyonası'nı kazanmıştı ve bu yıl her iki şampiyonluğu da kazanacak. IndyCar'da Alex Palou , pilotlarından birinin (Pato O'Ward) şampiyonluğu kazanmasını engelliyor. Formula E'deki deneyimlerinin ardından takım, 2027'de başlayacak olan Dünya Dayanıklılık Şampiyonası ve Le Mans 24 Saat'e odaklanacak.

Brown, yakın zamanda bir liderlik podcast'ine verdiği röportajda, hem yönetim tarzına hem de McLaren'ı Red Bull, Mercedes ve Ferrari gibi devleri geride bırakan tutkulu kişiliğine dair bazı içgörülerini paylaştı . "İnsan Kaynaklarından Finansa kadar McLaren'da her şey performans odaklıdır; yaptığımız her şey yarış arabasını geliştirmekle ilgilidir."

En iyilerden öğrenmek

Yarışlara olan sevgisi, 1981 yılında Long Beach Grand Prix'sine yaptığı bir aile ziyareti sırasında doğdu. " O yarışın programını hâlâ saklıyorum." Formula 1'e ve yarışlara tutkuyla bağlanması da o zaman oldu. "Çocuktum ve hâlâ öyleyim. Bir şeye heyecan duyuyorsam, onu en iyi şekilde yapmak için elimden geleni yaparım . Ama ilgi duymuyorsam, hiç katılmam." İşte bu yüzden berbat bir öğrenciydi. "Bir Formula 1 takımını yönetmektense, hayatta kötü bir noktada olma ihtimalim daha yüksekti."

Ancak eğitimini günlük deneyimlerden aldı ve sürücü olmak onun ilk üniversitesiydi. "Yarışırken, genç yaşta kendimi başarılı insanlarla çevreledim . Yarışlarda etrafınız CEO'larla çevrili, bu yüzden nasıl çalıştıklarını, neyi iyi yapıp neyi yapamadıklarını izleyerek öğrendim . Kariyerimi sponsorluklarla finanse etmek zorunda kaldım ve bu da beni işi anlamaya zorladı." Brown, kendi kendini yetiştirmiş bir adamın mükemmel bir örneği. " En iyileri izleyerek kendimi eğittim. Ne yapmam gerektiğini... ve nelerden kaçınmam gerektiğini öğrendim."

Bir süre yarış ve iş hayatını birleştirdi . "Kendi işimi (sponsorluk ajansı) kurdum, böylece kendi resepsiyonistim, CEO'm, pazarlama direktörüm ve finans direktörüm oldum... Ellerimi kirletmekten çekinmem ama aynı zamanda tek kişilik bir grup olduğunuzda zor olan yetki devrini de öğrendim ." Pilotluk döneminden birçok iş dersi edindi. " Risk-ödül dengesini değerlendirmek , iletişimin önemi, ekibinize güvenmek, kendinizi iyi teknolojilerle çevrelemek ve inanılmaz derecede rekabetçi olmak."

Cana yakın ve rahat biri olmasına rağmen, kendini oldukça talepkar bir lider olarak tanımlıyor : "Ekibime çok fazla baskı yapıyorum ama bunu her zaman eğlenceli tutuyorum. Kendimi herkesten daha çok zorluyorum. Örnek olarak liderlik ediyorum. Sizi zorlamıyorsam, endişelenin." Brown her alanda görülüyor ve sürekli seyahat ediyor: Formula 1, IndyCar, yarışlar ve araba koleksiyonunu test etmek... "Yaptığım işi seviyorum. Stresli olsa da, kendimi bir iş gibi hissetmiyorum . Hâlâ kendimi on yaşında bir çocuk gibi hissediyorum. Bu, çok çalışmamı ve stresle eğlenerek başa çıkmamı sağlıyor ."

"Küstah ve zehirli bir kültür"

McLaren'a geldiğinde durum kritikti. " Bu takım, komplo teorileriyle dolu, kibirli ve şeffaf olmayan bir kültürden muzdaripti . Masumiyetiniz kanıtlanana kadar suçlu kabul ediliyordunuz. Ortaklarımıza iyi davranmadık. Hâlâ baskın McLaren olduğumuza inanıyorduk ve bizi bağlılıktan ve iş birliğinden uzaklaştıran bir ayrıcalıkla hareket ediyorduk."

Peki, McLaren'a uyguladığı iş ve ticari felsefe nedir? İngiliz ekibinin, onun gelişinden bu yana büyümeye devam eden olağanüstü bir sponsorluk portföyü var. "Bir anlaşmadan asla maksimum verimi almadım, her zaman uzun vadeli düşündüm , her zaman masada bir dolar bıraktım çünkü bu işte 30 yılı aşkın süredir çalışıyorum ve uzun vadeli düşünürseniz muazzam miktarda başarı ve ilişki elde edebilirsiniz. Bizimle ortaklık kurarsanız, bu bir kazan-kazan durumudur. Eğer rakip sizseniz, sizi yenmek isteriz. Geçici başarılara kıyasla on yıllık ilişkileri tercih ederim."

Ayrıca , Lando Norris ve Oscar Piastri'nin zaferler ve şampiyonluklar için mücadele ettiği bu dönemde , bir sürücü olarak edindiği deneyimi, ekibiyle birlikte iç yönetimde de uyguladı: " Sürücü olarak görev almış olmak, onların neler yaşadığını anlamama yardımcı oluyor. Şeffaflık ve adalete bağlıyız. Gelişmeler olduğunda ve bunları yalnızca bir kişiye aktarabildiğimizde, bunu açıklıyoruz. Ve bir sonraki yarışta telafi etmek için sonuçları takip ediyoruz."

Brown, Norris ve Piastri hakkında "iyi adamlar, hızlı, saygılı ve rekabetçiler. Her şey yolunda giderse, şampiyonluk için mücadele edecekler. Normalde bu durumlar kötü sonuçlanır, ama biz bundan korkmuyoruz ve bunun hakkında konuşuyoruz . Bunun odadaki fil olmasına izin vermiyoruz." diyor.

İşe hangi arabayla gideceksin?

Brown, bu dünyaya olan tutkusunu pragmatik bir iş vizyonuyla birleştiriyor, Liberty'nin hedefleri ve yönetimiyle tamamen uyumlu ve Formula 1'i bir gösteri olarak görüyor. "Bir yarışa, maça veya konsere bilet alıyorsanız, bunu eğlence için yapıyorsunuz demektir. Formula 1'in de bir gösteri olduğunu kabul etmesi gerekiyor ve taraftarlar buna karşılık veriyor."

Amerikalı pilot, Formula 1'de bütçe sınırlamalarının getirilmesinin arkasındaki itici güçlerden biriydi ve sporu daha eşit ve rekabetçi hale getirmek için Mercedes, Ferrari ve Red Bull ile rekabet etti. Bugün, ekibi pistte onları geride bırakıyor, ticari portföyünü genişletiyor ve McLaren'ı Formula 1'in ötesine taşıyor: " Kuzey Amerika'da rakiplerimizden daha büyük olmak istiyoruz . Artık Formula 1, IndyCar ve Le Mans'ta yarışan tek takımız. Çok çeşitli mutfaklara sahip bir restoran gibiyiz: daha çeşitli kitlelere hitap ediyoruz."

Kısacası, Brown otomobillere, yarışlara ve tabii ki McLaren'daki işine karşı olağanüstü bir tutku sergiliyor . "Çoğu gün işe bir Range Rover ile gidiyorum. Sıkıcı değil ama koleksiyonumun geri kalanı kadar heyecan verici de değil." Koleksiyonundaki en sevdiği aracın "Ayrton Senna'nın 1991 Monaco GP'sini kazanan arabası - her şeye sahip (bir McLaren)" olduğunu vurguluyor.

"Ben büyük bir araba koleksiyoncusuyum ve tahmin edebileceğiniz gibi McLaren'lerden, gerçekten havalı Porsche 959'lara ve 1963 model klasik Cobra'lara kadar çok çeşitli arabalar görebilirsiniz . Sanırım ekip , işe hangi arabayla gittiğimi tahmin etmeye çalışırken çıkardığım gürültüden çok hoşlanıyor," diye sözlerini tamamladı. Zak Brown, McLaren'a arabalarının gürültüsünden daha fazlasını kattı.